主要有下面三个方面的区别：
1、规模不同：
两者年产量规模不一样，达到年产量规模标准的企业即是规上企业，没有达到年产量规模标准即是规下企业。规模以上企业也分若干类，如特大型企业、大型企业、中型企业、小型企业等。
2、要求不同：
规模以下企业：一般以年产量作为企业规模的标准，国家对不同行业的企业都制订了一个规模要求，未达到规模要求的企业就称为规模以下企业。
规模以上企业：一般以年产量作为企业规模的标准，国家对不同行业的企业都制订了一个规模要求，达到规模要求的企业就称为规模以上企业。
3、年代不同：
规模以上工业企业，1998至2006年，是指全部国有和年主营业务收入500万元及以上的非国有企业；2007至2010年，统计范围调整为年主营业务收入500万元及以上的工业企业；
2011年开始至今，统计范围为年主营业务收入2000万元及以上的法人单位。企业应按照前一年年报的主营业务收入来评定是否归入规模以上企业名录。
