1452年达芬奇出生在意大利佛罗伦萨附近的一个小镇上。
达芬奇的父亲是当地有名的律师。优越的家庭环境使达芬奇从小接受了良好的教育。
达芬奇勤奋好学善于思考。父亲希望他成为一个学识渊博的律师，但是达芬奇特别爱好绘画，时常到街上去写生，邻居们都称赞他是小画家。
14岁那一年，全家来到了佛罗伦萨。在达芬奇的一再央求下，父亲把他送到一个艺术工厂去学艺。他的老师就是这个艺术工厂的著名画家和雕塑家韦罗基奥。
起初，老师只让他学画鸡蛋。达芬奇按照要求每天对着鸡蛋画，画了一天又一天，他有些不耐烦了。他问老师为什么老是画鸡蛋呢？韦罗基奥告诉他画蛋可不简单呐，1000个鸡蛋中没有两个形状完全相同。即使是同一个鸡蛋，如果变换一个角度或者照射的光线不同，它的形状也不同了，这是绘画的基本功。这可以训练手和笔让他们熟练的服从大脑的指挥，达芬奇豁然开朗，从此他刻苦练习绘画的基本功，绘画技巧突飞猛进。
不久，韦罗基奥接受市政厅的委托要完成一幅基督受洗的油画，再画两个天使时，他对天使的造型犹豫不决，这时达芬奇走了上来要求试一下，结果他把画面上的天使画的充满了灵性。作品拿出去展出时人们一致认为这是韦罗基奥画过的最好的人物肖像，韦罗基奥非常惭愧，据说从此以后，韦罗基奥放弃绘画只是专心的搞他的雕塑了。
