一、实质不同
石油的实质：石油是地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的深棕色液体，被称为“工业的血液”。石油储存在地壳的上部。
石化的实质：石化是指石油化学工业，一般指以石油、天然气为原料的化学工业。
二、应用范围不同
石油的应用范围：关于石油的成油机理有两种理论：生物沉积成油和石化油。前者被广泛接受。认为石油是古海洋或湖泊中的生物经过长期演化形成的，属于生物沉积成油，不可再生；后者认为石油是由地壳中的碳生成的，而碳与生物无关，是可再生的。石油主要用作燃料和汽油。它也是许多化学工业产品的原料，如溶液、化肥、农药和塑料。
石化的应用范围：产品种类繁多，而且范围广。原油经过裂解（裂化）、重整和分离，提供基本原料，如乙烯、丙烯、丁烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯、萘等。从这些基本原料可以制备各种基本有机原料，如甲醇、甲醛、乙醇、乙醛、醋酸、异丙醇、丙酮、苯酚等。
三、成分原料不同
石油的成分原料：石油的主要原料是各种烷烃、环烷烃和芳烃的混合物。
石化的成分原料：炔烃、烯烃、芳烃和合成气。从这些基本原料中，可以制备各种重要的有机化工产品和合成材料天然气化工。
