春天燕子从南方向飞向北方。夏天南方气温高，也不适合它们生存，所以有迁回北方。燕子是候鸟，每年初春迁徙来到北方，夏季遍布全国，繁殖后结群南徙，到印度、南洋群岛及澳洲等地越冬。
燕子因食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。但与其他大部分雀形目候鸟不同的是，燕在昼间迁徙，而且为低空飞行。
此外，它们还经常在迁徙途中觅食，因此脂肪储备量较同等大小的其他候鸟低。在非洲繁殖的种类常随降雨模式而进行迁徙，但具体情况鲜为人知。而其他一些种类如灰腰燕，则似乎到处“流浪”，并没有固定的迁徙路线。
