确定三伏的日期要从干支纪日法说起。所谓干支纪日法就是用天干地支相配来记载日的顺序的方法。天干又称10天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支又称12地支，即子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥。将天干与地支顺序搭配可得到60个干支“对子”（见下表）。我们的祖先就是用这60个干支依次循环记载日的的顺序，并把其中带甲字的称为甲日、带乙字的称乙日……带庚字的称庚日。夏至三庚数头伏是我国农历中，计算三伏天的方法之一，指的是从夏至日开始算起，第三个庚日便是头伏第一天。古代用天干、地支合并记载时间，三庚中的“庚”字便是天干中的数字“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。夏至三庚数头伏，我们根据这个口诀，可以算出每年的头伏时间。
