玉的形成分以下几种情况：
1、岩浆作用包括岩浆侵入、火山喷溢及岩浆期后热液作用等。如火山玻璃、梅花玉(熔结凝灰岩类)，最近出现的红绿玉实为角闪正长斑岩等。
2、沉积作用包括生物残骸堆积、碎屑堆积、化学沉淀、表生淋滤等。如著名的欧泊、煤玉、绿松石、碧玉、玛瑙等。
3变质作用这是玉类最重要的成因，包括区域变质作用，接触交代变质，热液蚀变等。区域变质作用系强烈地壳运动产生的温度、压力，使既成岩石的矿物组分重新结晶，如伴有外来流体加入时岩石的整体化学成分也发生改变，在新的物理化学条件下形成全新的矿物组合，和全新的岩石类型，如灿玉的主成分为蛇纹石;它可由镁质大理岩或橄榄石蚀变而成，化学反应式如下:3MgZ[5120月](橄榄石)+4H2()+5102~Mg6(5120。)2(OH)8(蛇纹石)。变质作用形成的玉有:缅甸翡翠、和田玉;青海翠玉、山由玉等;蚀变作用生成的玉有独山玉及印章石、青田石、寿山石、昌化石、巴林石等。
4、构造作用岩石在构造应力作用下发生破碎，然后被硅质热液或碳酸盐溶液所胶结、火山地质与矿产1997年铁染等，形成构造岩，目前已有这种玉器上市。
5、天体坠落物如陨石玻璃(雷公石等)、莫道尔石、陨坑玻璃、(1932年，在I一ibyan发现一块重16磅的硅质团块，具变晶结构，据研究它是石英砂岩受爆炸作用形成(Salldelaste)的。
