被后妈整出候府前是典型的纨绔子弟。原著写：“十岁敢骑着烈马在市井里横冲直撞，一路上伤了十几个百姓，老侯爷赔钱赔礼无数；十二岁敢揪着堂兄顾廷炀的领子往粪池里按，险些没有把人淹死；十三岁，众人从屋顶上把吊了半夜的顾廷炳救下来，人已经冻吓半死；十四岁就敢把令国公的世孙拴在马后拖着在校场跑了三圈，令国公差点把官司打到御前去。到了十六岁，更是见天儿的跟老子叫板，敢回嘴，敢动手，一脚下去，把多少个不长眼的奴才踹得吐血。”原著里顾廷烨的女儿蓉姐去上学，盛明兰怕蓉姐受委屈，跟她说：“记住，你姓顾，京城这地界上，你老子在外头还没吃过亏呢。”
后来被后妈阴了被赶出候府流落在外吃尽苦头，被外室算计，被第一任老婆戴绿帽子，（后来被发现，死了）慢慢成熟起来。
