前四句描写滕王阁目前的形势，暗含着今昔的对比。 第一句写滕王阁的外形和地理位置。滕王阁高耸入云，面临着江水，所以阁中的人可以据此眺望远山、欣赏秀水。滕王阁的形势是这样的好，可如今阁中有谁来欣赏呢？ 第二句一转，描写滕王阁的冷清萧落，“罢”即“停止、结束”，“玉鸾”指舞女身上的饰物，欢歌艳舞、玉响鸾（銮）鸣的景象已不复存在，这一句暗含着对比，诗句描写目前的情景，却让读者不禁联想到过去那歌起舞动、玉鸾和鸣的热闹繁盛的情景。 第三、四两句紧承第二句，进一步描写滕王阁的冷清寂寞。雕着精美图画的梁木、用玉做成的门帘朝朝暮暮和南浦的云西山的雨为伴。这两句依然暗含着对比，过去，雕梁画栋的楼阁有王子的居住更显其气势，珠帘有玉面相衬更显其温婉高贵，可如今人去楼空，一派苍凉。
