世界上有77个洪门;洪门起源于明末清初，其创立的初衷便是“反清复明”。洪门作为民间反清组织，起初名称为“汉留”。天地会总舵主陈近南将其由发展壮大，由“汉留”转为“洪门”，成为了天地会的分支机构，一路发展壮大。
洪门在当时是清政府重点清剿的对象，因此洪门中人多以口头传信为主，并没有遗留下来文字记载，来阐明洪门的发展历程。另外有传言称，洪门的洪取自洪武的洪，洪门创始人为朱洪竺，陈近南为军师，起源于福建南少林。
随着清朝统治的进一步巩固，洪门复仇无望，随着康熙进一步清剿福建南少林，洪门遭到了毁灭性的打击，陈近南还有少林寺的几个和尚逃出，这几个人就是起初的“少林五祖”，这几个人便各自成立分支机构，重新招兵买马，恢复洪门实力。基本可以断定的是，洪门成立的初衷是为了反清复明，属于民间的进步组织，随着清政府统治越来越牢固，洪门为了求得发展，也开始涉猎一些其他的行业，毕竟，人总是要吃饭的。
洪门在中国近代历史发展中，有着很深的渊源
清朝统治在康熙到乾隆间达到鼎盛，封建王朝的最后一个盛世也就是这个时候，眼见复明无望，民间实在找不到一个人能带领他们对抗清朝的统治，洪门中一些组织的初衷开始更改，他们更多地将精力放在了求生存的上面。
当时南方的经济发展一直强于北方，被列强敲开国门之后，南方进出口的港口贸易发达，众多穷苦的百姓，为了生存也加入到洪门。团结起来总会有口饭吃，不然就只能等死了，洪门的人员呈现几何增长。
洪门并不局限于国内的发展，这个大社团所要做的是让下面的兄弟们吃上饭，于是他们开始往国外发展，很快，洪门便开始开枝散叶，在檀香山、纽约、洛杉矶、东南亚等地都能见到洪门弟兄的身影。在当时清政府并没办法给广大穷苦百姓当一个坚强的靠山，而走南闯北，肯定要有名号与组织，洪门便成为了当时很多穷兄弟背后的那一棵大树。
洪门体系复杂，在近现代史的斗争中，洪门贡献了自己的力量
洪门成立的初衷，便是为了“驱除鞑虏，恢复中华”，因此近现代史上每一次的起义，都少不了洪门兄弟的支持。洪门的体系比较复杂，但很多帮派的起源与发展，均或多或少的能看到洪门的影子。例如洪秀川创立的拜上帝教，在组织结构方面，也借鉴了洪门的一些东西，更别提那些小刀会、三点会、等一些小的帮会，他们均是从洪门中分化出来的帮派，属于洪门养大的孩子，自己成家立业而已，但其与洪门仍具有斩不断的血缘关系。
洪门兄弟只要是有反抗清朝统治的起义，必然有他们的身影，太平天国运动、捻军起义虽然被陆续平定，但清朝的统治明显已经愈发力不从心，洪门也得以得到最大限度的发展。在旧金山，洪门弟子众多，孙中山也曾为此加入洪门檀香山致公堂。
孙中山前期的革命活动，洪门无疑是出了大力的，仅仅依靠一个人的力量，在那个封建社会的末期，可谓是寸步难行。同盟会通过洪门组织，前前后后筹集了数十万美元的活动经费，不乏有一些为了支持革命变卖家产的人，可以说辛亥革命最终成功，洪门兄弟是出了大力的。
海外洪门亦为国家的发展在贡献力量
海外洪门成立的初衷便是爱国家，爱民族，抵御外来侵略，他们也一直是这样做的。司徒美堂为支持国家与民族的独立战争，前后募集了1400万美元，贡献了自己的力量。在1992年7月28日，成立了世界洪门总会。发展到今天，海外会员达100万之众，极具影响力与号召力，成为了海外华人华侨群体中一股不可忽视的社团力量。
不管如何，洪门的发展至今也陆续百年之多，见证了近现代历史，而他们在近现代的表现，足以证明，他们依旧是那一支以驱除鞑虏，恢复中华为己任好儿女。
