传说中，黑无常名叫范无救，白无常名唤：谢必安。黑白无常他们是一个村子的村民，两人自幼便在一起，情同手足，是一对非常好的拜把兄弟。
一天，两人约好一起去办事，走到一个桥下的时候，发现天气变了，天上乌云密布，狂风大作，眼看着就要下一场大暴雨。两人看到这个天气都非常担心。
谢必安对范无救说：“贤弟，你看这天上马上就要下大雨了，我拐回去拿两把伞来，你在这等着我吧。”
范无救说：“大哥咱们是一起出来的，你这一来一回需要走好长的路，还是我回去拿吧。”
谢必安说：“没关系，你就在这等着我吧，我一会儿就回来了。”
范无救就说：“那好吧，大哥，我就在这里等着你，哪也不去。”
谢必安走后，范无救就在桥下等谢必安。过了一会儿，天上果然下起了瓢泼大雨，没多久，桥下的河水就涨了起来，而且越涨越高。范无救非常害怕，他着急的等着谢必安，可是谢必安还是没有踪影。不一会儿，水便从脚踝没到了他的膝盖，渐渐的到了他的大腿。可是一想到，谢必安一会要在这个地方找他所以他还是坚持着没有离开。
等谢必安回来后，早已经不见了范无救的踪影，他已经被大水冲走了。谢必安痛不欲生，就找了一根绳子吊死在了桥柱上。
等谢必安在醒来的时候，他已经到了阎罗殿里。范无救见他也来了，非常伤心的说：”大哥，你这是何苦呢？“谢必安说：”贤弟，你是一直为了等我不肯离开，才被大水淹死的，我怎么可能苟且偷生呢？“。说到这里两人都被彼此的兄弟情义感动得大哭起来。
阎罗殿里的阎罗王见他们两人一会笑一会哭，觉得好奇，便叫鬼差将二人叫了上来，问道：”你们是何人，居然在这阎罗殿上吵吵嚷嚷的？“
谢必安和范无救忙说：”阎王爷呀，我们不是故意吵听嚷的，只因一时激动，说话声音才高了一点，还请阎王恕罪。“
阎王又问：”你们因何事激动啊？“
谢范二人就将事情的经过给阎王爷讲了一遍。阎王听了，也被兄弟两人的情谊感动了。为了嘉奖他们两人如此重情义，阎王封他们二人为黑白无常，专门负责捉拿恶鬼。从那以后，黑白无常两人便经常拿着镣铐，在各地明察暗访，捉拿为害人间的恶鬼。
人们为了感谢他们，还特意在城隍庙中塑了他们二人的神像，用来供奉他们。还有人说谢必安，就是酬谢神明则必安。范无救，就是犯法的人无救，所以白无常经常捉拿的是那些不守职分的小鬼，而黑无常抓的则多是那些恶鬼。
