《保卫黄河》交响曲背景：
1937年8月13日，日寇进攻上海，处于抗战中心的武汉，涌现出很多抗日救亡宣传团体。在这样的形势下，光未然与何伟、周德佑、胡丹沸、赵辛生等十几位好友在“拓荒剧团”的基础上，吸收了上海、北平等地的部分流亡学生，于1938年初组成了“中华全国戏剧界抗敌协会话剧移动第七队”。
随后，剧协七队”被改编为“抗演三队”。同年9月9日，“抗演三队”在光未然的带领下，从武汉出发，奔赴西北。
1939年初，“抗演三队”渡过黄河，并在同年2月到延安。光未然受黄河汹涌澎湃气势的感染，创作出组诗《黄河吟》。
