1954年夏秋，我国长江中上游140万平方公里的地区持续暴雨，径流汇聚到长江和汉江后，形成一个个洪峰，然后全部聚集在长江与汉江交汇的武汉市，武汉被洪水围困。
当时武汉的堤防多为民国甚至清朝时修建，有的堤段还在战争时期改建成了碉堡和坑道，面对这样的洪水随时都有决堤的危险。
这一年，是武汉解放的第5年，正是百废待兴的时候。当年很多参与新武汉建设的外地同志，曾在武汉市政府门口看到令他们惊讶又难忘的一幕——暴雨引发内涝，把这里变成了一片汪洋，有人在马路上划船。
在这万分紧急的时刻，武汉人民没有丝毫退却。全市上下紧急动员，仅用几天时间，就组织了5千多名干部和1万军民，成立防汛总指挥部，并分别建立了5个分区防汛指挥部。此后，武汉党政军民与洪水猛兽展开了持续100多天的殊死搏斗，
