古代自唐以后时间用时辰来表达：
将十二个时辰分为初、正两个部分，午时三刻即午正三刻（非午初三刻）但是这种午正三刻并非是中午阳气最盛的时候，最接近中午阳气最盛的时候是午初三刻，即现在的十一时四十五分。
中国古代长期实行百刻制（清以后改为1日96刻），古人把一天分为十二个时辰，一时辰有八刻，一刻有三盏茶，一盏茶有两柱香，一柱香有五分，一分有六弹指，一弹指有十刹那，一刹那就是半秒钟。早在西周时就开始使用。
其中的十二个时辰，就是我们常 常 听到的子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥。两个小时为一个时辰。所谓的日出而作，日落而息，完全是根据太阳的节奏来安排自己的作息的
