报文交换属于存储-转发方式，和电路交换原理完全不同。报文交换中，收发双方之间不需要预先建立连接。如果发送方有数据要发送，它首先把数据封装为一个报文，报文长度不限，一般是把一次要发送的所有数据封装为一个报文，然后把封装好的报文发送出去即可。报文是数据传输的基本单位，它有报头和正文部分组成。报头中包含目的端地址、源地址以及其他附加信息；正文是要传输的数据。网络中的每个节点收到报文后，首先检查整个报文无误后，先暂时把它存储起来，然后利用路由信息查找下一个节点的地址，等到线路空闲时再把报文传送给下一个结点。这种方式称为“存储-转发”方式。
