《指环王》）是英国作家约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金的史诗奇幻小说。
其中故事均为虚构。
托尔金说，魔戒的故事发生在一个名叫中土的地方。汉译本的魔戒系列都附有中土的地图。直观上看，所谓中土实际上是一个大岛，形状上约略类似刨去俄罗斯、北欧、西班牙、意大利的欧洲大陆。魔戒使者弗拉多以及霍比特人的家乡霞尔，大致相当于法国南部那个位置；精灵族居住在荷兰、比利时附近，他们西边是大海，海那边就是托尔金所说的永恒之地，中土的人类纪元开始后，精灵族移居到那里。按照托尔金的意思，刚多尔夫以及各种神圣也居住那个地方附近。
魔戒三部曲中的中土世界介绍
首部曲里，魔戒分队出发后翻越了雄奇的雪山，你不妨把它理解为欧洲地图上的阿尔卑斯山，尽管它的实景取自新西兰。然后他们闯入莫利亚隧道，甘道夫在里边经历了一场脱胎换骨的战斗，随后变得法力更为强大。莫利亚山洞，你可以把它理解为开凿在阿尔卑斯山里边。
第二部双塔奇兵，所谓双塔是指白衣术士萨鲁曼的艾辛格，还有就是索伦在莫多的黑塔楼。第二部主要是消灭萨鲁曼和艾辛格，而艾辛格在中土的位置，你不妨理解为欧洲地图上的捷克一带。那么，艾辛格的死对头人类王国洛汗，大致相当于匈牙利附近。双方爆发激战的圣盔谷，应该在两国交界地带。
第三部王者归来，主要场景南移至刚铎国，刚铎和洛汗是中土最强大的两个人类王国，刚铎又相对强一些，它是抵抗索伦的主要力量。刚铎之于中土，位置上相当于克罗地亚之于欧洲。当然这个比喻不太恰当，因为克罗地亚相比于欧洲显得太小了，因此中土在这个地方膨胀了一下，赋予刚铎足以抵抗索伦黑暗势力的广大腹地。刚铎与魔都相邻，现在你就很好理解，魔都国之于中土就相当于整个巴尔干半岛之于欧洲。但两者有一个不同：巴尔干向南伸入地中海，然而在托尔金的中土地图上，魔都的领土向南一直延伸到地图之外，因此我们也就不好断定中土一定是一个大岛。不过在中土地图魔都方向的外边，托尔金也交代了，那里是一些魔都的盟国，提供了相当多攻打刚铎的兵力。电影里边，战场上突然出现的象军，以及大象背上战士们的热带装束，应该来自魔都的这些盟国。
至此，相信您对中土大致有了一个了解。下面我想讨论的是，中土与欧洲的某种相似之处，到底是我的臆断，还是托尔金的某种潜意识。本人坚定地认为答案应该是后者。
中土与欧洲的关系
对于中土来说，和平之地在西方，比如夏尔和精灵族的居住地；而终极的幸福之地在大海的西边，则我们不难联想到大西洋彼岸的美国。托尔金的魔戒系列分别写作于二战前和二战后，我以为他对幸福之地的方向指定应该是受当时普遍思潮的影响。当然，作为研究古英语和古代北欧语言的专家，托尔金不至于现实到把纳粹在中土上安排一个位置(如果非要有一个对应物，我觉得萨鲁曼以及艾辛格勉强算是)，我觉得他实际上把邪恶势力设定为历史上的奥斯曼土耳其帝国。魔都国的位置，恰好相当于土耳其人鼎盛时期的疆域。特别是中土地图上莫过国向南一直延伸到地图之外，我猜想可能暗示着历史上土耳其帝国的亚洲以及非洲部分。历史上，匈牙利人是抵抗土耳其的主要力量，而中土的洛汗国最后也坚定地加入了抵抗索伦的大军，并且在刚铎大城之战中发挥了决定性的作用。至于刚铎，我们不妨联系一下斯拉夫人抗战土耳其的历史。当然这种解读方式有点类似红楼梦的索隐派，信不信由你。我们不过是在纸面上做一次有趣的旅行，一个游戏而已。
我不知道托尔金自己在书桌上描画中土地图的时候有没有想到这些，但我相信他无法完全避开历史和时局的影响。顺便说一句，画自己心目中的地图，可能是很多男孩子都做过的事。我也画过，我可以告诉你，无比过瘾。
弄清楚这些，下面一个问题是：中土有多大？中土生活着多少“人”？人之所以打引号，是因为他们包括人类，也包括矮人、精灵族、霍比特人，甚至还应该包括奥克斯、乌鲁克这些没发育好的、专供索伦和萨鲁曼驱使的邪恶大军。 托尔金并没有回答这两个问题，他的中土地图也没有给出一个比例尺。因此我们有必要做一些研究工作。
中土有多大？我的答案是，它的地图上部分大致相当于中国东部一个省比如河北或者山东的面积。它应该没有英国那个岛大，但新西兰的南岛、北岛相对来说又小了点。为什么这么说？我来做一点简略的论证工作。 第三部里讲，洛汗国的军队集合起来要去援救刚铎，他们认为，如果保持战斗力而不是狂奔累垮，这段路要走三天。洛汗国的军队都是骑兵，因此我想，骑兵一天行军四十到六十公里应该是常态，也就是说，洛汗和刚铎大致是北京到天津的距离。而两个国家的面积，从中土地图上判断，大致也应该与北京或者天津这样的直辖市差不多大小。推而广之，整个中土应该相当于河北省的面积。至于夏尔啦什么的，也就一个县的规模。
洛汗援救刚铎，集中全国兵力得到六千人马。按照古代男子三分之一参战这个比例可以估算出，洛汗国成年男子大致有两万人，成年女子亦在此数，再加上老幼，该国总人口大致六七万之间。刚铎要大一些，总人口可能在十万左右。那么整个中土的人类，应该在二十万左右。精灵族衰落了，估计数量很少。霍比特人可能相对要多一些，但以一个县的规模，应该达不到洛汗国那个人口水平。索伦攻打刚铎，动员了十万大军；萨鲁曼经营艾辛格，手下有万把自己制造的军队。因此，邪恶势力这边的总“人”口应该不比正义一方多很多(因为很多军队都是“制造”出来的)。如此算来，则中土的总“人”口应该在五十万以下。五十万居民生活在一个十万平方公里的大岛上，平均每平方公里不到五个人，自然给人地广人稀的印象，因此才会有那么多雄奇瑰丽的风景。
我们有必要认识到，中土那些所谓的“国”，严格说来应该是一些城邦。你不妨想象古希腊的城邦：一个中心城市，把影响或者说统治力辐射到周边不大的一块区域。像洛汗、刚铎这样的大国，不过北京天津的地域规模，而人口又少得多了。这是典型的城邦生态。因此，我们又不妨把托尔金的中土历史，理解为古代希波战争的魔幻版本。洛汗和刚铎，相当于雅典和斯巴达；而魔都，则有着波斯帝国的影子。历史上希波战争希腊城邦胜利后，曾有万人远征波斯的壮举，色诺芬有《长征记》记之。我觉得可以对应魔戒中的佛罗多那一路。当然这种类比有点牵强，但阿拉贡最后统率人类联军远征魔都黑大门，则明显有亚历山大征服波斯的影子。导演在影片中设计的象军，亚历山大曾在远征中多次战而胜之。 当然，不论索伦的邪恶势力到底影射土耳其人还是波斯人，历史上他们都是来自同一个方向，并且给欧洲人留下了印象深刻的伤害。我相信这种伤害也构成了托尔金的潜意识，然后通过魔戒系列这个渠道表达出来。
