丙二醇是一种透明无色、具有粘性以及吸湿性的一些直链脂肪醇液体。
像平常使用的药膏还有面膜、化妆水以及卸妆品都可以见到这种成分。一般情况下，卸妆乳中常见的是清水保湿成分，真正的功效是协助溶解污垢，避免卸妆过度中皮肤太快、太干燥，通常也被用于化妆水以及精华液中。
它除了有保湿的能力以外，也可以防止皮肤腐化，对皮肤还有眼睛均有一定的刺激作用。但是它可以将水分留在角质层，但是吸水的比例不高。丙二醇对于皮肤也有一定的刺激作用，而且还有聚酯性，刺激皮肤炎，另外也可能对于皮肤会造成一些发红、起红疹、蜕皮的这样的症状。
有以下作用：
1、在食品工业中，丙二醇和脂肪酸反应生成丙二醇脂肪酸酯，主要用作食品乳化剂，丙二醇还是调味品和色素的优良溶剂。
2、在医药工业中，常用于制造各类软膏、油膏的溶剂、软化剂等。
3、丙二醇与各类整料具有较好的互溶性，因此也用作化妆品的溶剂和软化剂。
