华严三圣和西方三圣的区别是他们分别代表两种佛学理论体系。
西方三圣指的是西方极乐世界的阿弥陀佛，和观世音菩萨、大势至菩萨，这两位菩萨是阿弥陀佛的两位大弟子，观世音菩萨代表大慈大悲，大势至菩萨代表大喜大舍，表示菩萨的四无量心：慈、悲、喜、舍。在西方三圣的塑像或者画像中，中间是阿弥陀佛，佛的左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨。佛的形像一般是结手印，或者手捧一个莲盏，代表阿弥陀佛接引众生的心；观世音菩萨手里拿一个杨枝净瓶：瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋；大势至菩萨则是手执长柄的莲花，代表智慧的大势遍至十方。
华严三圣指的是释迦牟尼佛，和文殊师利菩萨、普贤菩萨。释迦牟尼佛是娑婆世界的教主，以智慧闻名的文殊菩萨是左胁侍，以大行闻名的普贤菩萨是右胁侍。文殊菩萨代表智慧，普贤菩萨代表行愿，表示释迦牟尼佛的教法是解行并进，定慧双修。文殊菩萨的形像一般是手执如意；普贤菩萨的形像一般多是手执莲花。
