1948年，拉斯韦尔发表了《社会传播的结构与功能》一文，在这篇文章中，拉斯韦尔明确提出了传播过程及其五个基本构成要素，即：
谁（Who），
说了什么（Says what），
通过什么渠道（In Which Channel），
对谁（To Whom），
取得了什么效果（With What Effect）。这就是著名的5W传播模式，这个模式简明而清晰，是传播过程模式中的经典。后来的很多学者都对此进行过各种修订、补充和发展，但大都保留了它的本质特点。这一模式还奠定了传播学研究的五大基本内容，它导致了传播学对于确定效果的重视。
