一、礼仪的起源
1、礼仪最早起源于巫术，当时人们改造自然的力量还很小，在生态系统中的地位很低，对其他物种及周边环境持敬畏的态度。人的生命显得脆弱，生命会出生,生命会死亡，很多自然现象人们难以解释，人类渴望自然的力量妄图征服自然但又受制于自然。
2、某些动物、植物亦或山川成为人们的图腾，人们对此赋予了形而上的神秘信念，其具有超自然力量，能庇佑族群。
3、巫师，被看做是连接超自然力量与俗世生活的纽带，具有极高的地位，为了使更多的人相信神灵的存在相信自己是神灵与凡人的沟通者，便创造出一系列仪式。
4、例如磕头跪拜、舞蹈、音乐等等，通过无数次的磕头跪拜，人们渐渐相信护佑他们神灵的存在，若不相信便不会执行这一系列的繁琐仪式，不会交出对自己重要的东西（可能是来之不易的粮食或是牲口），否则便是承认自己是白痴。
5、而图腾的神秘图案是这些神秘信念的物化象征。这些古老的巫术仪式便是礼仪的最早起源。随着人类文明的进步，仪式越来越复杂，并趋于理论化系统化，后来逐渐演变为现如今的礼仪。
二、礼仪的发展
1、礼仪的起源时期：
夏朝以前(公元前21世纪前)礼仪起源于原始社会，在原始社会中、晚期(约旧石器时代)出现了早期礼仪的萌芽。整个原始社会是礼仪的萌芽时期，礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶级性。
2、礼仪的形成时期：
夏、商、西周三代(公元前21世纪～前771年)人类进入奴隶社会，统治阶级为了巩固自己的统治地位把原始的宗教礼仪发展成符合奴隶社会政治需要的礼制，礼被打上了阶级的烙印。在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的国家礼仪与制度。
3、礼仪的变革时期：
春秋战国时期(公元前771～前221年)这一时期，学术界形成了百家争鸣的局面，以孔子、孟子、荀子为代表的诸子百家对礼教给予了研究和发展，对礼仪的起源、本质和功能进行了系统阐述，第一次在理论上全面而深刻地论述了社会等级秩序划分及其意义。
4、强化时期：
秦汉到清末(公元前221～公元1911年)在我国长达2000多年的封建社会里，尽管在不同的朝代礼仪文化具有不同的社会政治、经济、文化特征，但却有一个共同点，就是一直为统治阶级所利用，礼仪是维护封建社会的等级秩序的工具。
5、近代礼仪的发展：
中国进入半殖民地、半封建的社会时期，中国出现“大杂烩”式的礼仪思想，关于礼仪的标准、价值观念得到推广和传播。正在此时，西方与中国推崇的思想截然不同，西方推行自由、平等、解放的思想。相对于中国的思想而言，西方更显得开放和自由，中国的思想略为保守。
6、现代礼仪的发展：
21世纪是文化的世纪，国家与国家、民族与民族的竞争，将会越来越多地在文化领域中展开。文化是民族的基本特征，文化存则民族存，文化亡则民族亡。古往今来，真正灭绝于种族屠杀的民族并不多，而灭亡于固有文化消失的民族却是不胜枚举。
