1、社会范畴不同。群众体育，是属于体育社会学范畴的概念，它与竞技体育属同一层次，为体育的主要组成部分，是体育的基本环节之一。社会体育又称群众体育或大众体育，是指普通民众自愿参加的，以强身、健体、娱乐、休闲、社交等为目的，一般不追求达到高水平的运动成绩，内容广泛、形式多样的体育活动。
2、区域特征不同。社会体育按区域特征分有：城市体育、乡镇体育、农村体育。群众体育按区域特征分有：婴幼儿体育、儿童少年体育、青年体育、中年体育和老年体育。
3、对象不同。 群众体育：是以社会全体成员为对象的、利用业余时间进行的。社会体育：以健身娱乐为主要目的对象进行的、为形式多样的体育运动。
