古人有墨分五色之说，即浓墨、淡墨、枯笔、涨墨、渴笔。
1、浓墨是常见的一种墨法，古人多用此法。墨浓如漆，写在白纸上黑白分明，极其醒目，字迹清晰饱满，神采外耀。
2、淡墨是介于黑与白之间的一种中间色，呈灰色调，给人以清运淡雅的美感。淡墨与用水的技巧密切相关。
3、涨墨指的是过量的'墨水在宣纸上溢出笔画之外的现象。
4、渴笔指笔中淡墨所含水分大多失去后在纸上行笔的效果。
5、枯笔则指笔中浓墨所含墨水大多失去后在纸上行笔的效果。
书写时为了突出墨色变化，一般沾墨后一笔写枯，就会出现浓墨、淡墨和枯墨的变化。
