受小说《三国演义》影响，早些年，很多人都以为诸葛亮确实用兵如神，从无败绩。而现在很多三国迷也知道，诸葛亮在三国前中期一直是蜀汉的“后勤将军”，为刘备大军供应粮饷军械，赤壁之战他主要是和鲁肃一起促成孙刘结盟，荆州四郡战争是刘备指挥，西川之战是刘备带庞统指挥，汉中之战是刘备带法正指挥，期间诸葛亮均未随军出征。《汉晋春秋》虽然有“七擒孟获”的相关记载，但裴松之觉得靠不住，平定南蛮也并未出现大规模的战争，不能称为战役。
诸葛亮真正指挥的第一场大型战役，就是在公元228年春开始的第一次北伐战役。
双方统帅及军事实力
蜀汉：主帅诸葛亮，主要将领赵云、邓芝、魏延、吴懿、马谡、王平等。兵力约6-8万。关于兵力数量有很多说法，根据《中国历代户口、田地、天赋统计》，蜀国221年和263年人口数均在90万左右，刨去老幼妇女，就算按照“三丁抽一”的极限状态下，当时蜀国总兵力应该不到10万人，加上各地守备部队、防御东吴的部队、汉中可能留有的少许机动部队，诸葛亮带出去的应该在6-8万人，除去后勤辅助的，作战部队可能更少。
魏国：魏明帝亲自坐镇长安，统帅为曹真，手下将领主要是张郃、郭淮等。兵力应该和蜀汉差不多，其中郭淮在上邽驻军万余，曹真援军约六七万。
第一阶段：诸葛亮声东击西
从汉中出兵有两个大方向，第一是穿越秦岭，直接威胁长安，从西至东分别是散关道、褒斜道、骆谷道、子午谷，后两条道过于险峻，不利于行军，魏延提出的子午道方案也因过于冒险被否决，其实主要还是因为魏延和诸葛亮对于此次战役的目标有分歧。第二条道为陇西大道，地势平缓。
诸葛亮第一次北伐目的非常明确，先取陇西，威慑长安。诸葛亮布下声东击西计策，安排大将赵云、邓芝先率一两万大军走褒斜道，威胁郿城，打出一副直取长安的样子，自己则亲率主力部队，走陇西大道，计划快速夺取陇西五郡，获得补充和战马后，谋求与魏军主力骑兵部队的决战。
而这一计策在前期也比较成功，魏国中计，主帅曹真亲率军进入郿城，以抵挡赵云，陇右各地除了郭淮驻守上邽，其余守备力量较薄弱，因此诸葛亮主力出兵后，陇西五郡中三个都投降蜀国，形势一片大好，第一阶段作战成功。
第二阶段：围攻上邽，出兵街亭
要说陇右的关键有两个地方：上邽和街亭。
南面的上邽，扼守渭水，魏国援军可以通过关中地区，朔江而上，支援陇西，此处郭淮亲自率万余军驻守，诸葛亮必须亲自指挥，才能保障身后其他攻城部队的安全。
北面的街亭，也是另一条仅有的陆路通道，魏军骑兵可以通过街亭，从东北面进入陇右地区。因此魏国在接到军报后，应该是立马派遣张郃率五万大军前往街亭，诸葛亮打开祁山通道后，也随即派遣参军马谡领精兵赶往街亭阻击魏国援军。关于街亭之战，魏国为何没有事先派兵驻守、马谡为何上山、为何溃败、诸葛亮用人是否有误，下次再细聊。
此时的蜀国大军分四路，诸葛亮本部围困上邽郭淮部，马谡守街亭，赵云和曹真对峙，剩余部分进攻南安和陇西郡，每一路应该都只有一两万兵力，诸葛亮一方面需要抵挡上邽和街亭的魏军，另一方面必须迅速拿下两郡城池，其实压力还是非常大的，加上线路较长，粮草供应应该非常紧张。
特别是街亭，双方都是急行军赶到，张郃五万援军应该以骑兵为主，此时如果魏军拿下街亭，一方面可以救援两郡，另一方面甚至可以直接杀向诸葛亮本部，与郭淮里应外合夹击蜀军。
而如果马谡守住街亭，诸葛亮在消化完五郡后，可以派兵增援街亭，街亭的地形又有利于西面守军，而不利于东面魏军攻击，这样双方就可以在街亭、上邽、褒斜道三条战线形成僵持，再配合东吴在长江流域的作战，可以一起在战略上施压魏国。
第三阶段：街亭失守，诸葛退军
街亭之战结果大家都知道，马谡军溃败，失了街亭不说，自己的一万多精锐也损失殆尽，攻打两郡的蜀军情况危急，诸葛亮本部也腹背受敌，猜想此时郭淮应该也开始反击，而曹真本来就是名将，加上背后关中地区的持续供给，主动出击打败赵云的疑军基本不在话下。
到目前为止，蜀军形势急转直下，张郃数万大军进入凉州。诸葛亮迅速调整战略，一方面指挥抵挡魏军进攻，一方面还顺带把三郡数千居民迁回了汉中，基本把损失降到了最低。
回顾整个战役，双方打得中规中矩，诸葛亮战略明确，计谋也发挥了作用，最后的撤退工作也比较完善，展现出了一名优秀统帅的基本素质。街亭失守固然重要，但蜀军在有限的时间内以绝对优势兵力没有全完拿下陇右也是关键点，加上粮草供应不足，蜀军整体战力偏低，骑兵部队不足，就算拿下了五郡，当地彪悍的民风肯定会让诸葛亮非常头疼。
