情调指的是贯注和流动于作品整体中的情绪色调。
它没有“实体”可供把捉,你“看”不到它,然而你又无时无处不感觉到它的存在,它像精灵一样弥散充盈于作品的字里行间,诉诸读者的感觉和体验。情调有时又称基调(基本情调)、色调或调子。