石油的形成过程是：
1.在远古的海洋里，生活着很多水生动物。它们有的体型大，有的体型小，甚至还有很多浮游生物。当这些生物一代一代的死去，它们的尸骸就沉积在海底。有的骨骼变成了化石，但由于海洋中有很多盐分，它们身上的脂肪和蛋白质不能马上被降解。
2.由于海底的水压很大，所以长年累月动物和微生物的尸体就逐渐被压缩。几千年后我们看到的沉积岩，就是压缩的结果。在强大的压力下，脂肪和蛋白质逐渐液化，变成了石油，存在于沉积岩中。
3.很多的陆地上也盛产石油，这是由于地壳运动的原因造成的。
石油是一种粘稠的、深褐色液体。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。“石油”这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。
