重庆人千百年来形成的春节拜年、十五观灯、清明祭祖、中秋赏月以及悬酒幌、赶庙会、坐花轿、放风筝等民俗，与中国其他地区相比大同小异。但由于重庆有五个土家族、苗族自治县，这两个既热情又传统的民族都有自己独特的民俗节日。
心灵手巧的土家族人，在舞蹈上拥有非凡的天赋。每年正月初三至十五，土家族人都要举行盛大的祭祀、祈祷、喜庆活动。男女老少穿起节日的盛装，跳起欢快而热烈的摆手舞。一时间，满耳喧天鼓乐，满眼婆娑舞影。骁勇善战的苗族人，则对唱歌情有独钟。一年一度的“赶秋”，是苗族人大展歌喉的传统节日。青年男女还可以在“赶秋”节上，借歌声互表衷情。
祭祀、祈祷、喜庆活动黔江地区的土家族，在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈祷、喜庆活动，其间要跳摆手舞。盛会时，热闹非凡，方圆数百里的土家人，男披西兰卡普，女着艳丽盛装，结队而来。摆手堂前，张灯结彩，巫师头戴凤冠高帽，腰系八幅罗裙，手摇铜铃司刀，手舞足蹈地进行指挥。三声炮响，鼓乐齐鸣，顿时歌声大作，男女相携，翩跹起舞，通宵达旦。“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”。
