先秦时，女子未嫁时，姓前冠以她在家里女孩中的排行，如伯（孟）、仲、叔、季。如果她是姬姓的鲁国的姑娘，就可以称为伯姬、叔姬等等。
如果是姜姓的齐国姑娘，就称为孟姜、叔姜之类。出嫁后，如果嫁给国君，则把国名加在姓前，如江芈、息妫；嫁给大夫，则把大夫氏加在姓前，如雍姬、卢蒲姜。
还有的，是冠以所出之国，如晋国的骊姬，出自郦戎。这些女人死了以后，往往跟随丈夫的谥号。如卫宣公的夫人，史称宣姜。
也有的夫人自己有谥号，如鲁桓公的夫人是齐国人，姜姓，本来应该叫桓姜，但是她却拥有自己的谥号“文”，称为“文姜”。这种情况较为少见。
