东北大鼓第一传承人是夏晓华
夏晓华出身东北大鼓世家，6岁学唱大鼓，拜民间艺人马守信及三弦乐师刘玉玺学习，8岁登台演出，12岁即能演唱30多个传统段子，弹唱两面，已演出200多个曲目，计5000余场，曾携弟子到香港演出东北大鼓。
她在中央和省广播电台演播近40多个段子和中篇演唱，长篇鼓书由花山文艺出版社等出版，专著《东北大鼓音乐艺术论》填补了东北大鼓理论研究空白；长篇鼓书《呼家将》发行量达200万册、3次再版。
夏晓华在东北大鼓艺术实践中汲取东北民歌、地方小调的营养，还创造了新曲牌：[采桑]、[东腔]、[慢西城]、紧打慢唱[流水板]等，她创作辅导的节目近百个，其中《江姐》、《二丫》、《傻帽》、《街头哨兵》及《游湖借伞》等获中央电台演播一等奖、文化部“群星奖”辅导金奖及团中央曲艺小品大赛辅导金奖。
夏晓华创造了多项第一：第一个把东北大鼓搬上大舞台、电台、电视台；第一个撰写东北大鼓音乐理论专著；第一个在省级电台演播长篇东北大鼓；第一个在我国高等学府教授东北大鼓；第一个让东北大鼓弟子进入高等学府深造。
