纣王暴虐无道，周武王兴兵讨伐。纣王得到了消息，便派胶鬲到鲔水地方等候周武王，打探实情。
周武王军队到了鲔水后，胶鬲便问武王说：「西伯要到什么地方去？」武王回答：「到殷地。」又问：「什么时候到？」「甲子日到殷城外」于是胶鬲回朝复命。
当时刚好下雨，但武王仍带兵疾行，军师认为不可。
武王说：「胶鬲已经回去复命，如果我不准时到达，胶鬲一定会因此犯上欺君之罪而被杀；我们一定要准时到达，才能救得了胶鬲。」|由此故事，可见武王之守信义，与胶鬲贤能而为文王、纣王、武王所重视。 胶鬲，民间信仰之一。胶鬲正是孟子所谓“举于鱼盐之中”的人（详见《孟子·告子下·生于忧患，死于安乐》）。胶鬲原为贩卖鱼、盐的，后周文王把他举荐给商纣王，以作为内应 。
昔日泰州祭祀“盐宗”的庙里供奉着三位盐宗，胶鬲是其中之一，是作为盐商的祖宗被供奉的，别处供奉的两位，一是海盐生产的创始人夙沙氏，一是食盐专营的创始人管仲。
