公元前17世纪，迦南发生了严重的饥荒，希伯来人在雅各的带领下不得不又一次向西迁徙。他们越过西奈半岛来到了埃及，定居在尼罗河畔的歌珊（Goshen），并得到当时统治埃及的喜克索斯王朝的优待，在这里平静地生活了几个世纪。尽管希伯来人极力适应当地的生活环境，但是很难融入埃及社会，并再次遭到寄居地主流社会的排斥。
后来，推翻外来政权喜克索斯王朝统治、赢得埃及独立的新王国王朝法老并不喜欢希伯来人，他们的地位急剧下降。以至于到了埃及最伟大的法老拉美西斯二世统治时，希伯来人完全沦为奴隶。
就在这种情形下摩西带领犹太人出走埃及。
