银杏这个名称出自古籍《本草纲目》；在《植物名实图考》中记载为白果；在《汝南圃史》中记载为公孙树；鸭掌树是通称。把它叫银杏是因为银杏的种子成熟时浅黄色，表面有一层白粉，种子像杏子，因而得名“银杏”。由于银杏特产我国，野生银杏仅在浙江天目山有，它的世界上通用的学名Ginkgao biloba Linn.也就反应出特产我国的事实，学名中“Ginkgao”是中文金果的译音，意指银杏的种子是黄色的意思；“biloba ”是形容银杏的叶片有两个裂片的意思，这个学名是世界植物分类学鼻祖瑞典植物学家林奈在1771年命名的。
