华年，青春之意，倾向于青春，也就是说青春的时光。因此，“华年”有时可以理解为“年华”。但是与年华不同的是，华年仅仅是青春，如果在文章中的人物很老，那么这个华年是指旧日的青春时光，如果在诗文中的人物正年轻，指的是当下的青春华年。
也就是说，华年的要素是青春。年华的要素仅仅岁月。比如“花样年华”指的花样的岁月，三十岁或四十岁都可以用。但如果说成了“花样华年”那么主角只能是年轻人。或者回忆年轻时的美好时光。
举例
李义山《锦瑟》“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”这里的华年指旧日的美好时光。
贺铸《青玉案》“锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。”这里的华年指的是青春的美好时光。包括从前，现在，以及将来。只是这个包括有一个前提就是，诗中的主角正值青春。
辛弃疾《蝶恋花》“小小华年才月半。罗幕春风，幸自无人见。”这词里的主角是一个少女歌妓，所以才叫华年。
比如元好问《点绛唇》“锦瑟华年，沉醉东园酒。”这里的主角是待嫁女子，所以华年也是指青春岁月。
比如《魏书》王睿列传中王睿的上书“渐风训于华年，服道教于弱冠。”指的年轻时期。
比如《后汉书演义》“后宫里面的潘夫人，尚在华年，独承恩宠”，这里的华年，就是年轻。
年华
举出几个例子就会发现他们的区别。比如
欧阳修《玉楼春》“年华容易即凋零，春色只宜长恨少。”
陆放翁《水龙吟》“惆怅年华暗换。点销魂、雨收云散。”
刘克庄《浪淘沙》“老去淡生涯。虚掷年华。”
《喻世明言》“今年华已去，子息杳然，为些不觉伤感”
《雍正剑侠图》“人活一世，草活一秋，不能虚度年华。”
所以，华年是青春岁月。年华是岁月，时间，年龄。
