廉航是廉价航空的简称，是早期的称呼，侧重点在于这些航空公司的票价比一般的航空公司便宜。
近些年来，这个称呼逐渐被低成本航空公司取代，一方面这个称呼不像廉航那样容易让人有不好的联想，另一方面，这才是它们票价低的根本原因。
低成本航空公司采取了多种措施降低飞行成本，例如取消商务舱，采用全经济舱布局，而且座椅间距小，这样可以尽可能多的安排座位。取消多余的机上服务，例如餐饮，报纸，毛巾被等，或者改为收费提供。机上售卖小商品，增加额外收入。加快过站速度，增加一天的飞行次数。类似这些措施降低了单个座位的成本，就可以用低票价吸引一些对价钱敏感的客户。而且，低折扣机票没有免费托运行李额度，或者可以挣到行李托运费，或者可以把空出来的货舱用于航空物流。所有这些开源节流措施让低成本航空公司风生水起。
在国内，春秋航空是廉航的先驱和翘楚，目前发展势头良好。
