醇被氧化有两个条件，一个条件是催化剂和加热，另一条件是与羟基相连接的碳原子即α碳原子上有氢原子。
醇氧化产物是由羟基所连接的碳原子种类来决定的。
1、若羟基所连的碳原子有两个氢原子，如R-CH2OH，即伯醇系列，可被氧化为醛类。
例如：R-CH2OH+1/2O2→Cu/△→RCHO+H2O
2、若羟基所连的碳原子只有一个氢原子，如R1-CH-OH
R2
即仲醇系列，可被氧化为酮类。例如：
O (碳、氧之间是双键）
R1-CH-R2++1/2O2→Cu/△→R1-C-R2+H2O
OH
3、若羟基所连的碳原子无氢原子，例如：
R1
R2-C-OH
R3 即叔醇系列，均不能被氧化成其他烃类含氧衍生物，但叔醇和其他醇类一样，可以在氧气中燃烧生成二氧化碳和水。
