官渡之战，里面的主人公便是袁绍和曹操。两人在官渡（今河南）展开大战，最终曹操打败袁绍，统一中国北方。可谁能想到，袁绍与曹操小时候就相识，而且是知己，是密友。
袁绍，出身于官宦世家，家族以公正、廉洁、博爱、礼贤下士出名。袁绍是府中奴婢所生，所以是庶出。袁绍有个弟弟袁术，嫡出。在古代，尊卑有别，嫡出的地位远远高于庶出。袁绍相貌英俊、气质威严、品德高尚，能够以德服人。20岁当官，做官廉洁公正，受百姓爱戴处处压袁术一头。
而曹操出身于大宦官家庭，（父亲曹嵩是宦官曹腾养子）早年机智勇敢、任性好侠、放荡不羁。他从小博览群书，尤其喜欢兵法，曾为《孙子兵法》注释，流传后世。
东汉末年，宦官势力猖獗，袁绍领军平叛。这时，董卓趁虚而入，灭了袁氏一族，袁绍、袁术和曹操逃离。在讨伐董卓时，袁绍被推举为盟主，曹操担任代理奋武将军。助袁绍打败刘备、单经和陶谦诸军。
曹操之父在投靠曹操的路上，被陶谦派兵杀害。开始向东南扩展势力，所到之处鸡犬亦尽，无一活口。在与吕布所领之军交战时，遇到蝗灾，军粮已尽的时候，袁绍给予援助。后来曹操“携安天子以令诸侯”，袁绍受到威胁，而袁绍也成为曹操统一北方的障碍。
曹操兵力远逊于袁绍，但曹操善于听取谋士正确的意见，在战略、战术上远胜袁绍。当时袁绍手机有“河北四庭柱”四大猛将颜良、文丑、张郃、高览。
颜良，为四庭柱之首。诅授曾劝谏袁绍：“颜良性急，不可单独任用。”但袁绍并未听取。白马之战中，派颜良进攻。颜良三合斩杀曹操大将宋宪，一合秒杀魏续，又接着打败徐晃。曹操采用荀攸之谋，声东击西。最终颜良被身骑赤兔马的关羽一刀斩杀。二庭柱文丑，（曹操用诱敌之计）追击徐晃时，遇见关羽，怯敌，欲逃。可关羽骑的可是赤兔马，最终文丑死于非命。
最后是张郃和高览，在官渡之战中，收到郭图诬陷。迫使两人叛逃，投向曹操，被曹操重用，屡立奇功，袁绍兵败。张郃最后被诸葛亮用计射杀，高览下落不明。
