传说，发生在东汉初年。
清嘉庆《东台县志》详载：“汉董永，西溪镇人，父亡，贫无以葬，从人贷钱一万，以身作佣……”。所以说“董家舍”与董永有关是有一定依据的。
汉董永，千乘人。少偏孤，与父居，肆力田亩，鹿车载自随。父亡，无以葬，乃自卖为奴，以供丧事。主人知其贤，与钱一万，遣之。永行三年丧毕。欲还主人，供其奴职。道逢一妇人曰：“愿为子妻。”遂与之俱。主人谓永曰：“以钱与君矣。”永曰：“蒙君之惠，父丧收藏。永虽小人，必欲服勤致力，以报厚德。”主曰：“妇人何能？”永曰：“能织。”主曰：“必尔者，但令妇为我织缣百匹。”于是永妻为主人家织，十日而毕。女出门，谓永曰：“我，天之织女也。缘君至孝，天帝令我助君偿债耳。”语毕，凌空而去，不知所在。
这个传说始于汉代，距今已有2000多年。最早见于文字记载，是汉刘向的《孝子图传赞》。
