《巴尔扎克像》，形神俱备，是一个全新的人体雕塑理念，当作品于1898年在沙龙展出时，激起了广泛的社会抨击。说它是“印象主义”，是怪异的、病态的表现，脱离现实的人体的塑造型式。有的尖刻的批评者甚至把这尊雕像说成是“麻袋里装着的癞蛤蟆”。作协拒绝接受它，作协主席——诗人扬·爱卡德因拒收订货而气愤得辞了职。作家左拉、法朗士、画家莫奈、劳特累克、音乐家德彪西等人，联合起来支持罗丹，并发表了宣言。最后，罗丹不堪忍受这种长时间的争执，毅然决定把作品运回自己的工作室，退还了稿费。但他坚信：“假如真理应该灭绝，那么后代就会把我的《巴尔扎克像》毁成碎块，若是真理不该死亡，那么我向你们预言：我的雕像终将立于不败之地。”1939年，这座雕像终于被铸成铜像矗立在巴黎，此时，罗丹已逝世2周年。
