吴国富阳县，有个人叫董昭之，有一次乘船过钱塘江时，看到一只蚂蚁爬在水中的芦苇上，就想把它救上船来。但船上的其他人都不同意，董昭之就用绳子把那根芦苇拴在船尾，这只蚂蚁才得以跟着一起上岸。
当天夜里，他就梦到一个身穿黑衣服的人来向他告谢说：“我是蚂蚁之王，不小心落入江中，承蒙您的救助，才有幸逃过一劫。以后你若遇到急难，可以来找我。”
过了十多年后，董昭之被人诬陷盗窃之罪，而被关进监狱，他就想起当年蚁王在梦中所说的话，但又不知道怎么才能联系到蚁王。身边就有一个人告诉他：“为什么不在地上找上两三只蚂蚁，放在手掌中告诉它们呢？”董昭之就按这个方法做了，果然，到了夜里，他又梦到黑衣人说：“你赶快投奔到余杭山中，可免于难。”
等他睡醒后，就赶紧想方设法离开监狱 ，逃到余杭山去了。过了不久，就遇到朝廷大赦天下，他便幸免于难了
