四大神兽，它们分别是毛犊、羽嘉、介鳞和介潭，这在西汉刘向的《淮南子》中便有记载，据这其中资料显示，毛犊生应龙，而应龙生建马，建马则生麒麟，麒麟又生庶兽，凡毛者生於庶兽，所以毛犊不仅是应龙和麒麟等神兽的祖先，还是一切长毛动物的始祖。
再者羽嘉生飞龙，飞龙生凤凰，凤凰又生下鸾鸟，凤凰乃百鸟之王，但在这里，羽嘉才是世间一切鸟类的始祖，其次介鳞生下蛟龙，蛟龙后又有鲲鲠，鲲鲠生下建邪，建邪生下庶鱼，所以介鳞是一切鱼类始祖。
最后就是介潭，介潭生先龙，先龙生玄鼋，而玄鼋生下灵龟，所以传说中介潭是一切披甲类生物的始祖，而介麟和介潭几乎囊括了所有水生生物，这四个辈分最高的古老神兽到底长啥样呢？关于这个问题，其实古籍上并没有记载，但从它们下一代来看，这四大神兽身上都有龙的一些特征。
