北欧神话中描述他们的外表：皮肤为苍白如尸体，头发及胡须为黑色。早期神话中，他们的身高和一般人差不多，甚至也可以高大的。他们还害怕阳光，被照到时会变成石头。
一个故事中提到索尔（Thor）为了阻止侏儒阿尔维斯（Alvis）和他女儿结婚，以测试阿尔维斯的智慧为借口问了一晚上的问题。当太阳升起时，这个侏儒就因为照到阳光而化为石头。
后来的欧洲民间传说中形容他们为住在地底的丑陋小矮人，很容易和地精（Gnome）混淆，区分的方法是侏儒身体比例不正常，而地精的肢体是正常的。
侏儒身形扭曲，腿短而手长，长著大脑袋和一张饱经风霜的脸孔。
