根据中国古传统，只要是本姓儿孙辈都必须守孝，而外姓子孙辈可以不守孝或守孝时间不长。所谓本姓儿孙辈，就是指儿子、女儿、孙子、孙女等直系血亲，而外姓子孙辈是指侄儿、侄女、外甥、外甥女、外孙子、外孙女等有血缘关系但不是直系血亲的子孙辈。中国重孝，所以一般老人去世时，直系血亲必须守孝，古时旧制为父母或祖父母死后,儿子或长孙在家守孝二十七个月,在此期间,不任官、应考、嫁娶等。其余儿孙则不此之列。守孝期间，孝子须遵礼做到如下几点：
(一)科举时代，不得参加考试。
(二)不缔结婚姻(不娶不聘)，夫妻分居不合房。
(三)不举行庆典。如不能庆寿(办生日)、给小孩办满月或百日等。
(四)新年不给亲友、同僚贺年，并在门口贴上“恕不回拜”的字条(有于过“破五”方往贺，但不拜叩的)。
汉人过年时，在门楣上贴上蓝灯花纸的挂签，贴蓝对联，上书哀挽行孝之词，如“未尽三年孝，常怀一片心”。
有门心的一律贴蓝纸，上书“思齐思治，愚忠愚孝”，以代替“忠厚传家、诗书继世”之类的对联。
不过当今社会一般都不这样守孝了，根据地域不同，守孝时间在七天到一个月之间。此时间内是禁止做一些喜庆的事情的。
