保加利亚人的祖先系古保加利亚人和斯拉夫人的纯血统后裔。古保加利亚人属于古东欧民族系统，公元2世纪从东部地区迁到东欧南俄草原，居住在里海和黑海之间，过游牧生活。7世纪初组成部落联盟，称“大保加利亚”。
不久，联盟瓦解，其中一支在首领阿斯巴鲁赫汗率领下，侵入多瑙河三角洲北面，随后超过多瑙河，进入今保加利亚东北部。当时，居住在这一地区的居民大多是刚刚从多瑙河北岸迁来的斯拉夫人。在同拜占廷人作斗争的过程中，斯拉夫人和古保加尔人逐渐联合，于681年建立斯拉夫保加利亚王国。
他们还同化了原来居住在这一地区的色雷斯人。这为保加利亚民族的形成奠定了基础。
