俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。宣王这一病，直到第二年七月，身体才开始有所好转。宣王心中高兴，便打算出宫打猎，愉悦一下身心。选了个良辰吉日，文武百官，前呼后拥，一大队人马浩浩荡荡出宫去了。到了狩猎场，只见狐兔成群，野猪乱窜，山鸡、鸟雀乱飞。于是宣王一声令下，手下大臣个个英勇，争先恐后，驱鹰唤狗，弯弓搭箭，狩猎开始。
很快太阳西斜，众臣子收获丰厚，纷纷向宣王献上猎物，宣王高兴，下令回朝。队伍大约走了三四里路，宣王在车上打起了瞌睡，突然一睁眼，看到一架马车，正朝他的车子冲过来，车上站着两个人，一个持弓，一个拿箭。二人向宣王问道：“大王一向可好？”宣王定睛细看，二人一个是上大夫杜伯，一个是下大夫左儒。宣王大吃一惊，忙问身边的人有没有看到，身边人都说不曾看见。宣王正在迟疑间，又看到马车朝自己冲来，于是大怒，拨剑骂道：“你们两个死鬼，竟敢冲撞本王！”
只听杜伯左儒齐声骂道：“你这个昏君，有眼无珠，杀害无辜忠臣，今天我们报仇来了，还我命来！”杜伯接过左儒手中的箭，嗖的一箭，向宣王胸口射去，宣王大叫一声，吐出一口鲜血，昏倒在车上。众人赶紧把宣王扶进王宫，兴致勃勃的一场打猎，就这样不欢而散。
宣王本来身体未完全康复，受到杜伯左儒鬼魂惊吓，更是一病不起。三天之后，病情更加严重。宣王自知命不久矣，于是召见老臣尹吉甫召虎托孤。宣王对两个大臣说：“我靠各位大臣的辅佐，当了四十六年皇帝，南征北战，终于四海安宁，现在病重了，虽然太子也长大了，但他性格怪僻，还要靠你们多多帮助他，共同治理好国家。”二人领命出宫。
出得宫门，遇太史伯阳父。召虎悄悄对伯阳父说：“几年前的童谣，昭示有弓矢之变。今天大王亲眼看见厉鬼持弓箭射击，这才使病情加重。看来童谣已经应验了，大王恐怕不行了。” 伯阳父说：“我已夜观天象，国家将有变乱啊，大王也挺不过去了。”当天夜里，周宣王驾崩。众臣按他生前的吩咐，拥立太子涅即位，这就是周幽王。
宣王死后没多久，姜皇后也因悲伤过度而死，幽王凶狠残暴，不知礼节，喜怒无常，宠溺奸佞小人。在宣王去世时，他没有表再出丝毫的悲伤，自从姜皇后死后，无人能够节制他，幽王更是为所欲为，一时忠臣受害，奸佞当道，民不聊生。
