按照该期刊的影响因子，投稿难度和影响力，分为1～4区：一区一般是各领域的top期刊，二区是高水平期刊，三区次之，四区则更普通。
目前已有部分高校根据中科院《JCR期刊影响因子及分区情况》的报告，将第一、二区的期刊论文确定为高水平论文，采取不同的奖励标准。在国外，也有按用SCI体系间接评价论文质量的有关政策。按照西班牙法律，研究人员如果在ISI 影响因子排行榜上前1/3的刊物上发表文章，就能够得到奖励。芬兰政府将对大学医学研究的资助标准与发 表论文期刊影响因子直接挂钩。可见注重论文质量，鼓励原始创新，已成为一种新的趋势。
学科影响因子前5%的期刊为An1区期刊，学科影响因子前20% 为An2区期刊，学科影响因子前50%的3区为An3区期刊，学科影响因子后50%的为An4区期刊，EI收录核心期刊源为An5区期刊，在以上分区中所对应的期刊上发表的论文分别称为An1类、An2类、An3类、An4类和An5类的论文。
