会试的考中者称为贡士，第一名称为会元。会试考试在春天，所以会试又称春试或春闱。如果乡试中有恩科，则次年也举行会试，称会试恩科。会试是中国古代科举制度中的中央考试。应考者是各省的举人，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”。
参加会试的人通过比试科艺来选拔。会试由礼部主持，在京师举行考试。会试举行的地点在北京内城东南方的贡院。会试的主考官称为总裁，由四人组成，在明代为两人组成，这些主考官都是进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。
会试考试的考试内容重经义，轻诗赋。明清时，各省乡试中试的举人，在次年二月，在清乾隆以后改在三月，入京参加由礼部主持的考试。以往各届会试中未中的举人也可以一起去参加会试。
会试取中者称“贡士”又称为“中式进士” ，第一名称“会元”。会试的录取名额不定，明代约300名左右，分南、北、中三地域按比例录取；清代没有确定的名额，每科从百余名到二三百名不定，各省被录取的名额，以应试人数及省的大小、人口多少而酌定。会试揭榜后，中式者在下月应殿试。
