竹子是多年生常绿的单子叶禾本科竹亚科植物（也有分类学家把竹类植物独立为竹科）。有乔木、灌木、藤本，也有极少数秆型矮小、质地柔软而呈草本状。具有经济价值的栽培竹种都是乔木状的。 竹子的生长发育不同于一般乔灌木树种，它们的竹秆寿命短，开花周期长，物种传播和繁殖更新主要是通过营养体的分生来实现。
竹子的地下茎既是养分的贮存和输导的主要器官，同时也具有强大的分生繁殖能力。
竹类植物不仅具有根的向地性生长和秆的反向地性生长，而且还具有地下茎的横向地性生长。
不论竹秆或竹鞭，都在长度增加的同时，加大直径的粗度和竹壁的厚度，它们的长度增加与其体积增加基本上是成正比的。全世界竹类植物约有70多属1,200多种。竹类资源依根茎的不同主要可分为三大类：
一、丛生竹这类的竹子生于南方热带地区，看起来是一丛一丛的，因为他们的根茎短而肥厚，新的竹子是从老竹子的秆根茎侧芽长出来的，富韵竹并排生长在一起，紧密地抱成一团。
在广州富韵竹园中常见的有巨龙竹、玉韵竹、金丝竹（黄金间碧玉竹）、绿韵竹、翠韵竹、小叶龙竹、马来甜龙竹、佛肚竹、粉单竹、青皮竹、青丝金竹、金丝慈竹、紫美人竹、好韵竹、吊丝竹、巨竹、小琴丝竹、凤尾竹、观音竹、小佛肚竹、麻竹、云南甜龙竹、大泰竹、慈竹等。二、散生竹这类的竹子比较耐寒，看起来是一枝枝长出来的，就像一棵棵树一样，但是他们长长的根茎匍匐于地下，新竹子再从这些根冒出来，所以新的竹子会长在老竹子的周边，如没有隔离带，竹子会不听指挥地到处混长。
这类竹子初期长得很慢，一年后才有少量的竹笋生长，2—3年才能形成一大片竹林了，像红竹、罗汉竹、紫竹、金镶玉竹、龟甲竹、金韵竹、金明竹、花毛竹、雷竹、高节竹、四方竹、黄绿竹、斑竹、蓉城竹、红宝石竹、黄甜竹、橄榄竹等。
三、混生竹混生竹是介于丛生竹和散生竹之间的竹子，有的走竹鞭到处生长，有的抱成团生长在起，混生竹较适应于南方地区生长，如富韵竹、唐竹、苦竹、白纹阴阳竹、菲白竹、茶秆竹、长叶竹、鹅毛竹、大明竹、黄条金刚竹、月月竹、车筒竹、水竹等。
