孔夫子在《论语"乡党第十》中有十几个“不食”，表述了他对饮食养生、饮食卫生、饮食礼仪的见解。于今看来，不得不对他老人家了解中国国情、民情、体情（人体的特殊性）之深万分钦佩。譬如他在“失饪不食（失生熟之节，不吃）”后面紧接着说“不时不食”，细细想来，十分有道理。
“不时不食”即是“时食”。大而言之，人的一生中，不同时期应有适宜自己生长发育、新陈代谢的食单。总而言之，一年四季应当根据时令安排合理的膳食。小而言之，一月之内，或一日之内，饮食要适时。说到底，适时而食就是要求人们顺应体内生物钟的节律进食。
其实，早在两千多年前的周朝，已有了“四季食单”。饮食四季分明，那是因为动物在不同的生长时期，肉质会有不同。所谓“小满河歪（蚌）瘦蹩子，夏至鲫鱼空壳子，端午螃蟹虚架子”，说的是违时之食。又如海、河鲜，清明前，刀鱼刺软，河蚌浆足；夏用鲤、虾；秋鲈霜蟹，都是因为此时的鱼虾，体肥味美，养份充足。
植物性原料，食其茎叶者，应取其木质素含量最少时。选食其根茎者，宜在其淀粉含量充足，并易于糖化时。选食其花者，宜在含苞待放时。选食其果者，当不食未熟之果。须知“五月萝卜空心菜，六月韭菜老驴草”，并非随口说说而已。
