作用不同：指甲油是用来保护指甲的一种指甲油。而且一般护甲油都是透明的，不做指甲时，可以在上面简单的涂上一层护甲油，既能保护指甲，又能呈现莹润光泽。但是单纯的护甲油是不能当做底油使用的，因为它没有底油那种防止色素渗透的作用。
护甲油有两种，一种是底层护甲油和另一种表层护甲油。前一种是修正指甲表面凹凸，增强指甲油附着力，涂抹后均匀平整。并可有效防止指甲变色，保护指甲不受损伤。后种是能使指甲油快干，并在其表面形成有效保护膜，增加光泽。只需涂抹薄薄一层即可瞬间提升指甲色彩亮度。保持指甲油原色处于最佳状态，同时防止变色、褪色。
