释义：旧指在争夺政权斗争中，胜利了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为贼寇。含有胜利者权势在手，无人敢责难，失败者却有口难辩的意思。
出处：源自元代无名氏撰戏曲《犯长安》 的第二折《犯长安.李傕定计》：李傕道：“雄兵十万吾为首，昼夜兼程朝西走，这次是胜者为王，败者为寇。夺了长安为董公报仇”。没过多久，途中遭遇吕布兵马，李傕败退五十余里。于是请郭汜、樊稠、张济共议。
李傕对众人说：“吕布有勇无谋，根本不足为虑。我引一军守住谷口，每日诱他厮杀；郭将军可领军抄击其后，效那彭越挠楚之法，鸣金则进，擂鼓则退；樊将军和张将军则分兵两路，直取长安。令其首尾不应，必然大败。”众人用其计。近义词：“成王败寇”、“成则为王，败则为虏”、“成则为王，败则为寇”。
