古代诗歌中讲的四声是指平、上、去、入。平声包括现在普通话的阴平和阳平，为平声字。上、去、入为仄声字。今天普通话中的四声为阴、阳、上、去，古今有所不同。现在写旧体诗用的仍然是古代的四声，给现代人写旧体诗在平仄方面增加了难度。今天的普通话中没有入声字，古代的入声字如今已经进入到平、上、去三声之中。进入到上声、入声中的字按照仄声对待，不再说明。进入到平声中的字，就出现了一个辨别的问题。对于这个问题南方语系可以用方言来区分，而北方语系有些不好理解。
《国音新词韵 》中说：“阴声高而平。阳声从低音起，很快地扬起来，尾部高音和阴声一样。上声从低音起，微微再下降些，在最低音停留些时间，到末了高起来片刻就完。去声从高音起，一顺尽往下降。入声和阴声高音一样，就是时间只有它一半或三分之一那么长。” 平声最长，上、去次之，入则诎然而止，无余音。
诗词格律只分平、仄声两类，没有必要把四声分得十分详细。对于一个初学诗词的人来说，判定一个字的读音，非平即仄。当前的《新华字典》中一、二声为平，三、四声为仄，只要掌握平声中的“入”声字，在诗词创作中当做仄声来运用就可以了。
现在讲一种运用拼音来辨别入声字的方法：
1.凡声母是b、d、g和j、z、zh，今天读作阳平的字，都是入声字。如：“白、读、国、拔、狄、革”和“及、局、凿、职、竹”等。
2.凡声母是b、p、m和d、t、n，同韵母ie相拼的字，都是入声字。如：“鳖、别、撇、灭、跌、捏”等。
3.凡声母是h、zh、ch、sh、r同韵母UO相拼的字，都是入声字。如：“豁、活、拙、酌、戳、说、弱”等。
4.凡声母是d、t、g和z、c、s同韵母e相拼，都是入声字。如：“得、特、割、泽、策、色”等。
5.读音为fa、fo、fu的字，都是入声字。如“发、伐、佛、伏、福、服”等。
6.凡是韵母为ue的字，除了“靴”、“瘸”以外，都是入声字。如：“缺、决、学、削、约、悦”等等。
以上几条不难掌握，遇到相类似的读音时，多加注意，熟能生巧，一旦熟悉了，慢慢地就能掌握，并且运用自如。
