西安西郊的“皂河”真名叫“漕河”南起秦岭少陵塬脚下樊川的水寨村、向北流入渭河、长达33公里的皂河，史书却没有对他的生成的详细记载。
他的长度不亚于沣河，但“长安八水”却没有它。汉代以后地图承认他的存在，但叫法却不一，有的注名“漕河”、“泬河”，“潏河”，有的写作“坈河”、“飞渠”，明代后还称作“通济渠”，清代以后叫“皂河”。比方说《水经注》：“飞渠引水入城，东为仓池。”史书都云汉宫内十一池，水来自“昆明池”，可是该池最早也是在汉兴七十七年后才开凿的，与它配套的还有一条三百里的关中大运河漕渠。
这条“皂河”是从今长安区申店乡樊川木塔寺附近的潏河分流而下，子午镇附近有个曹村，没有一户姓曹的，其实原本是“漕村”，本是漕河之首。
水流到汉长安城西南角，由于阻挡了东西通道，便在这地方的河面并排建了三座桥。按古代礼仪，中间为皇帝快车“驰道”搭建的主桥；其它人员来往靠右，所以在主桥南北两侧建造两座规模较小的桥，由于这三座桥，人们就把这个地方称作“三桥”。皂河从这里向北1.5公里后，从主河道分出一条水渠向东流入汉城；继续向北1.5公里，又分出一条水渠向西流入汉建章宫，并充实太液池。再向北流3公里后，就是汉长安都城最繁华的商贸中心西市的出口“雍门”，此河又承载通向渭河的水路运输。
汉长安城在没有修城墙前，皂河的河道就自然是汉城的防城河，同时也是汉长安城的排洪渠。
